VegasHoki88 – Seputar–Sepakbola – Bukayo Saka menjadi sorotan setelah dirinya mundur dari skuad Timnas Inggris pada jeda internasional pekan lalu. Keputusan itu menuai kritik, termasuk dari kapten Inggris, Harry Kane, yang secara terbuka menyayangkan pemain yang lebih memprioritaskan klub dibandingkan tugas negara.
Saka mundur dari skuad Inggris karena cedera paha yang dialaminya saat Arsenal melawan Chelsea. Meskipun begitu, beberapa hari setelah jeda internasional berakhir, Saka kembali tampil gemilang bersama Arsenal, mencetak gol pembuka dalam kemenangan 3-0 atas Nottingham Forest di laga lanjutan Premier League pada Sabtu (23/11/2024).
Kritik dari Kane
Kane menyatakan kekecewaannya terhadap pemain-pemain yang mundur dari Timnas Inggris, dengan alasan ia merasa tanggung jawab terhadap negara harus lebih diutamakan.
“Saya tahu cedera adalah bagian dari sepak bola, tetapi timnas harus selalu menjadi prioritas. Semua orang ingin bermain untuk negara mereka, dan itu adalah hal yang sangat penting,” ujar Kane dalam sebuah wawancara.
Komentar Kane menimbulkan perdebatan di kalangan media dan penggemar. Sebagian mendukung pernyataan Kane, sementara yang lain menilai kondisi pemain, termasuk prioritas kesehatan mereka, juga harus dihormati.
Arteta: “Kesehatan Pemain adalah Prioritas”
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, segera merespons kritik yang mengarah pada Saka. Ia menegaskan bahwa keputusannya untuk menarik Saka dari timnas semata-mata didasarkan pada kondisi medis sang pemain.
“Saka tidak dalam kondisi yang cukup bugar untuk bermain [di Timnas Inggris]. Dia bekerja keras untuk pemulihan dan membuktikan diri siap tampil bagi Arsenal. Keputusan ini bukan soal memilih antara klub atau negara, tetapi soal memastikan pemain terjaga kesehatannya,” jelas Arteta.
Lebih lanjut, Arteta memuji dedikasi Saka, yang selalu ingin tampil maksimal baik untuk klub maupun timnas. Ia juga menyoroti betapa padatnya jadwal pemain seperti Saka, yang hampir tidak pernah absen sepanjang musim.
Saka Tampil Gemilang untuk Arsenal
Kembalinya Saka ke lapangan justru membuktikan kapasitasnya sebagai pemain kunci Arsenal. Gol pembuka yang ia cetak ke gawang Nottingham Forest memperlihatkan betapa cepatnya ia mampu kembali ke performa terbaiknya setelah cedera.
Kemenangan ini membantu Arsenal menjaga persaingan di papan atas Premier League, sekaligus membungkam kritik bahwa Saka sengaja menghindari tugas internasional.
Diskusi Panjang Antara Klub dan Timnas
Kasus Saka kembali memunculkan perdebatan lama soal hubungan klub dan timnas dalam menjaga kebugaran pemain. Dengan jadwal pertandingan yang semakin padat, para pelatih klub sering kali enggan melepas pemain ke timnas jika tidak benar-benar fit.
Namun, situasi ini juga menimbulkan tekanan besar bagi pemain, yang diharapkan selalu siap untuk tampil maksimal di level klub dan negara. Saka hanyalah salah satu dari banyak contoh di mana keseimbangan ini terus menjadi tantangan besar dalam sepak bola modern.
Dengan performa apik Saka di laga terakhir, Arteta berharap semua pihak bisa memahami bahwa prioritas utama adalah kesehatan pemain, bukan sekadar siapa yang diutamakan antara klub atau timnas.
