Momen Penting di Etihad
VEGASHOKI88 – Ada momen saat waktu tambahan di Stadion Etihad ketika Phil Foden mengoper bola kepada Bernardo Silva. Dengan skor 1-1, itu adalah satu kesempatan terakhir bagi Manchester City untuk meraih kemenangan melawan Everton. Namun, semuanya berakhir dengan hampa. Umpan silang Silva terburu-buru dan panik — dua kata yang biasanya tidak diasosiasikan dengan para pemenang serial Pep Guardiola.
Realitas Baru City
Namun, inilah realitas baru City. Kekuatan tambahan yang telah menginspirasi empat gelar Premier League berturut-turut kini menghilang dalam dua bulan terakhir. Sekelompok pemain yang dulunya mudah meraih keunggulan kini tampak berjuang melawan kekurangan kepercayaan diri yang kronis.
Kesalahan Pavelan yang Merugikan
Silva mencetak gol pembuka melawan Everton, tetapi juga melewatkan peluang emas untuk menjadikannya 2-0. Mengapa dia memilih menggunakan luar kaki dan menembak tanpa kontrol daripada mengambil sentuhan tenang dan memasukkan bola ke gawang, hanya dia yang tahu. Sekali lagi, semuanya terburu-buru dan panik, tetapi Silva bukanlah satu-satunya yang membuat kesalahan. Erling Haaland juga melewatkan penalti di babak kedua, sehingga City memperpanjang rekor buruk mereka menjadi hanya satu kemenangan dari 13 pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Peluang yang Hilang
Hal ini menggambarkan betapa merosotnya performa City bahwa Everton tampak tidak berusaha untuk menang selama sebagian besar pertandingan dan seharusnya masih bisa mencuri kemenangan di akhir. Pada menit terakhir dari enam menit waktu tambahan, Everton memiliki empat pemain menyerang melawan dua bek City, dengan tembakan yang dihasilkan dari Jack Harrison berhasil diblok sebelum mencapai kiper Stefan Ortega. Hal ini menyelamatkan City dari penghinaan lebih lanjut, tetapi hasil imbang pada akhirnya tidak menghentikan sorakan boo dari para penggemar yang terdengar di Etihad saat peluit akhir dibunyikan.
Reaksi Guardiola
“Kami bermain dengan sangat baik, tetapi kami berada dalam periode di mana hal-hal seperti ini terjadi,” kata Guardiola setelah pertandingan. “Kami menciptakan peluang, tetapi kami kebobolan ketika lawan pertama kali memasuki area penalti. Tetapi ya, kami terus melanjutkan. Itulah momentum dalam situasi ini, bahwa segalanya butuh lebih banyak waktu untuk berhasil. Sepak bola adalah tentang menang, mencetak gol, dan tidak kebobolan, dan kami selalu melakukannya hingga sebulan yang lalu. Sekarang kami tidak dapat melakukannya.”
Harapan untuk Kebangkitan
Ini seharusnya menandai awal kebangkitan City. Everton di kandang membuka serangkaian pertandingan yang meliputi Leicester, West Ham, Brentford, Ipswich, dan pertandingan Piala FA melawan tim Liga Dua Salford City. Semua tim tersebut akan menghadapi City sebagai tim underdog, tetapi kemudahan relatif yang dihadapi Everton melawan Haaland & Co. akan memberikan harapan bahwa hasil positif mungkin saja didapat meskipun dalam keadaan apa pun.
Kecemasan yang Melanda
Aura tak terkalahkan City telah hancur dan digantikan oleh kecemasan yang telah menginfeksi hampir segalanya. Ketika Silva melewatkan peluang emasnya untuk menjadikannya 2-0 di pertengahan babak pertama, Foden — yang memberikan umpan — berputar dan berteriak marah. Di pinggir lapangan, Guardiola membungkuk ke belakang dengan frustrasi. Di masa lalu, setback kecil seperti ini tidak berarti banyak. Sekarang, semuanya terasa begitu sulit sehingga City tidak bisa menyia-nyiakan peluang itu. Foden dan Guardiola tampaknya menyadari hal itu.
Penalti yang Diselamatkan
Jordan Pickford dengan cermat menyelamatkan penalti Haaland di menit ke-53, tetapi satu-satunya peluang dekat lainnya untuk Everton berasal dari sundulan Josko Gvardiol yang mengenai tiang. Penalti Haaland adalah satu-satunya tembakan yang tepat sasaran dan hanya salah satu dari 22 sentuhan. Kini, dia hanya mencetak satu gol dalam tujuh pertandingan Liga Premier. Bahkan, sang pencetak gol emas Norwegia juga tampaknya menderita keraguan diri, dan ketika sebuah umpan silang kemudian dimasukkan ke dalam kotak, dia memilih untuk mengarahkan sundulan kembali ke arah Foden daripada mencoba melakukan tendangan ke gawang.
Perasaan Berbeda di Sekitar Etihad
Setelah pertandingan, Guardiola berbicara tentang pemain-pemainnya yang tidak dapat “bangkit mental” setelah gagal penalti; sementara rekan pelatih Sean Dyche mengakui bahwa ada perasaan berbeda di sekitar Etihad saat ini. “Mereka sedang dicurigai dengan keras untuk pertama kalinya,” kata Dyche, yang timnya telah mengambil poin dari Arsenal, Chelsea, dan City dalam tiga pertandingan terakhirnya. “Apakah itu memberi Anda kesempatan? Tidak mudah untuk memanfaatkan itu. Anda tahu [peluang itu ada] karena suara di sekitarnya.”
Tantangan yang Harus Dihadapi Guardiola
Guardiola hanya bisa berharap bahwa beberapa dari delapan pemain senior yang tidak hadir melawan Everton akan kembali saat City bertandang ke Leicester pada Minggu. Selain itu, dia berharap jendela transfer Januari bisa menawarkan solusi untuk beberapa masalahnya. “Jendela transfer di musim dingin tidak mudah,” katanya. “Bahkan para pemain tahu bahwa kami harus menambah beberapa pemain baru. Kami memiliki banyak [cederanya] dan ini adalah masalah. Terkadang itu tidak mudah. Kami harus mencoba karena ini berlangsung lama.”
Memulihkan Kepercayaan Diri
Memiliki pemain kembali fit dan mendapatkan beberapa tambahan di bursa transfer Januari akan membantu, tetapi masalah yang lebih besar yang dihadapi Guardiola adalah bagaimana dia mengangkat kepercayaan diri skuad yang telah terpukul dan terluka oleh serangkaian hasil buruk yang belum pernah terjadi sebelumnya ini. Uang Sheikh Mansour akan menutupi beberapa kekurangan di ruang ganti. Memperbaiki kepercayaan diri para pemainnya mungkin akan menjadi tugas yang lebih sulit untuk dicapai.
