Keberhasilan Comeback Liverpool
LIVERPOOL, Inggris — Saat Darwin Núñez berjalan menuju garis sentuh Anfield pada sore hari Sabtu, ia dikerumuni oleh nyanyian hampir 60.000 penggemar yang merayakan namanya. Penyerang internasional Uruguay itu telah bermain selama 68 menit dalam kemenangan comeback Liverpool 3-1 atas
Southampton, mencetak gol penyama kedudukan dan memenangkan penalti yang dengan tenang dieksekusi oleh Mohamed Salah, membantu mengirim tim Arne Slot itu memimpin 16 poin di puncak tabel Premier League.
Catatan Manajer tentang Núñez
“Dia memiliki satu atau dua pertandingan yang tidak sempurna, yang juga ada hubungannya dengan peluang yang terlewatkan melawan [Aston] Villa,” kata Slot tentang nomor 9-nya yang meragukan sebelum pertandingan.
“Tapi kadang-kadang, hal-hal seperti ini terjadi dan sekarang dia kembali menjadi Darwin yang normal.”
Konsistensi dan Potensi yang Dipertanyakan
Selain kontribusi positifnya melawan Southampton, Núñez juga menyia-nyiakan beberapa peluang dan hampir diusir dari lapangan karena menghantam Kyle Walker-Peters tanpa alasan di akhir babak pertama.
Meskipun dihormati oleh beberapa penggemar Liverpool, penampilan Núñez menunjukkan sifatnya yang cepat marah, tidak konsisten, dan kurang memiliki ketajaman serta ketenangan untuk bersaing di level tertinggi di dalam dan luar negeri.
Namun jika Liverpool mengakhiri musim ini dengan trofi, akan sulit untuk berargumen bahwa pemain berusia 25 tahun itu tidak memainkan perannya.
Momentum Kemenangan di Resmi Pertandingan Sebelumnya
Dua golnya yang memenangkan pertandingan saat melawan Brentford pada bulan Januari lalu telah memberikan momentum penting bagi perjuangan gelar Liverpool, sekaligus menunjukkan ketenangan
yang diperlukan saat mengoper kepada Harvey Elliott dalam kemenangan tipis melawan Paris Saint-Germain di tengah pekan.
Pada sore ketika Liverpool berjuang melawan tim peringkat terendah di Premier League, Núñez terus berjuang dan menjadikannya pahlawan.
Kesulitan Menghadapi Southampton
Memang, Liverpool membuat pekerjaan ini lebih sulit dari apa yang seharusnya menjadi tugas termudah mereka di sisa kompetisi liga musim ini.
Dalam konferensi pers sebelum pertandingan, Slot menggambarkan kunjungan Southampton sebagai “yang pertama dari tiga final” yang akan dihadapi timnya dalam seminggu ke depan.
Southampton hanya mengumpulkan sembilan poin dari 27 pertandingan liga sebelum perjalanan mereka
ke Merseyside, tetapi kata-kata Slot terbukti prophetic ketika Southampton memimpin melalui gol Will Smallbone di akhir babak pertama.
Kekacauan di Babak Pertama
Selama sebagian besar babak pertama, tampaknya itu akan menjadi “hari yang sulit” bagi Liverpool,
dengan Curtis Jones melesatkan satu usaha sangat dekat dengan tiang dan Aaron Ramsdale menahan tembakan Trent Alexander-Arnold.
Ketidakpuasan terlihat di stadion saat Liverpool gagal menghentikan Southampton, dan Slot, yang
menyaksikan dari tribun, menunjukkan frustrasi saat Luis Díaz melesatkan usaha jauh di atas gawang.
Gol Pembanding dan Kebangkitan Liverpool
Segalanya menjadi semakin buruk ketika Van Dijk berusaha membawa bola yang tampaknya tidak
berbahaya ke pelukan Alisson, tetapi komunikasi yang jarang antara keduanya memberi kesempatan kepada Smallbone untuk mencetak gol di depan Kop.
Núñez, yang membuat start pertamanya di liga sejak Hari Raya Boxing, menunjukkan ketidakpuasan
dengan menjatuhkan Walker-Peters, tetapi VAR memutuskan tidak ada hukuman lebih lanjut yang diperlukan.
Peran Krusial Núñez di Babak Kedua
Namun, Núñez berhasil mendapatkan kembali izin untuk bermain di babak kedua. Slot pun dibenarkan atas keputusannya untuk membiarkan sang penyerang melanjutkan permainan.
Núñez mencetak gol penyama kedudukan setelah melakukan lari yang bagus dari Díaz, hanya enam menit setelah interval.
Tiga menit kemudian, Liverpool berbalik unggul melalui penalti Salah, di mana Núñez jatuh akibat tantangan ceroboh Smallbone.
Keberhasilan Salah yang Memukau
Salah menambahkan keindahan pada laga dengan mengonversi penalti lainnya, meningkatkan total gol liga internasional Mesir itu menjadi 27 gol musim ini.
Ia kini menyamai Sergio Aguero sebagai pencetak gol kelima tertinggi dalam sejarah Premier League.
Pujian untuk Núñez
Meskipun pertandingan ini dikuasai oleh Salah, sore ini tetap milik Núñez. Slot cepat memberi pujian kepada penyerang tengahnya setelah pertandingan: “Itulah juga hidup seorang nomor 9.
Anda pergi dari melewatkan peluang hingga mencetak gol penting dan tiba-tiba melewatkan peluang lagi.”
Pengharapan Penggemar dan Masa Depan Núñez
Kerja keras Núñez, hampir tiga tahun setelah bergabung dengan Liverpool, masih menarik simpati penggemar.
Namun, untuk seorang pemain yang biaya transfernya bisa mencapai rekor klub sebesar £85 juta, karirnya di Anfield belum mencapai puncak, dan awal yang baru tampaknya menjadi kepentingan terbaik bagi semua pihak di musim panas mendatang.
Seiring Núñez berjalan menuju terowongan setelah pertandingan, penggemar terus menyanyikan namanya, mengingat masa depannya yang mungkin terbatas di Liverpool.
