Perjalanan Luar Biasa
VEGASHOKI88 – Lion City Sailors melanjutkan perjalanan luar biasa mereka yang belum pernah terjadi sebelumnya pada Rabu (12 Maret) setelah mencapai semi-final Liga Champions Konfederasi Sepak Bola Asia Dua (ACL2).
Tim asal Singapura ini mencatatkan hasil imbang 1-1 dengan Sanfrecce Hiroshima di Stadion Jalan Besar pada leg kedua perempat final, sehingga menang agregat 4-1.
Lawan Selanjutnya
Sailors akan menghadapi Sydney FC atau tim asal Korea Selatan, Jeonbuk FC, selanjutnya. Tim Australia tersebut memiliki keunggulan 2-0 menjelang leg kedua. Pelatih Sailors, Aleksandar Rankovic, mengungkapkan, “Saya sangat bangga dengan para pemain saya, cara mereka bermain, menghadapi lawan seperti ini. Ini bukan hanya tentang klub kami, kami mewakili negara.”
Mengubah Keberuntungan
Semua tampak hilang bagi Sailors setelah mereka kalah di leg pertama perempat final dengan skor 6-1 minggu lalu.
Namun, hasil tersebut kemudian dibatalkan dan mereka diberikan kemenangan 3-0 oleh badan sepak
bola Asia, karena Sanfrecce telah menurunkan pemain yang seharusnya sedang menjalani skorsing tiga pertandingan.
Pemain itu, penyerang asal Prancis Valere Germain, masuk sebagai pemain pengganti dan mencetak gol kelima bagi Sanfrecce dalam pertandingan tersebut.
Awal yang Menjanjikan
Pada Rabu, masalah muncul lebih awal bagi Sailors ketika Maxime Lestienne yang brilian harus dibawa keluar dengan tandu pada menit ke-14.
Namun, tim tuan rumah terlihat lapar akan kemenangan, menciptakan peluang pertama yang jelas, meski
Lennart Thy melewatkan kesempatan dengan sundulan yang melambung setelah umpan silang baik dari kiri.
Gol Pertama Sailors
Namun, Thy tidak membuat kesalahan pada menit ke-20, menyiapkan umpan cemerlang dari pemain pengganti Shawal Anuar dan mengarahkan tembakan ke sudut bawah gawang.
Meskipun kiper Sailors, Izwan Mahmud, tidak terlalu banyak terlibat di awal, ia menunjukkan kemampuannya dengan penyelamatan cerdas dari tembakan Shuto Nakano.
Gol Balasan Sanfrecce
Tim tamu berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-35, ketika Yotaro Nakajima melengkungkan tendangan bebas yang sempurna ke sudut bawah gawang tanpa bisa dijangkau Izwan.
Meskipun Sanfrecce mengancam, kombinasi pertahanan yang solid dan penyelesaian yang buruk membuat mereka terhalang.
Drama di Pertengahan Babak
Mereka hampir mencetak gol kedua hanya tiga menit memasuki babak kedua, tetapi tembakan Satoshi Tanaka mengenai tiang.
Ada drama pada menit ke-51 ketika tim tamu harus bermain dengan 10 orang setelah Ryo Germain dikartu merah akibat pelanggaran elbow.
Menjaga Keunggulan
Meskipun tim tamu mencoba melakukan serangan, Sailors berhasil menjaga permainan, dan hasilnya membuat sebagian besar dari 4.193 penonton bersorak gembira. “Lion City Sailors’ Rui Pires memenangkan duel udara pada 12 Maret 2025.” (Foto: CNA/Matthew Mohan)
Kekecewaan Pelatih Sanfrecce
Berbicara kepada wartawan, pelatih Sanfrecce, Michael Skibbe, menyayangkan hasil leg pertama tersebut, dengan menyebut “kesalahan” manajemen klub-nya. Ia menyatakan, “(Mereka memiliki) beberapa penyerang yang sangat cepat, sangat baik dalam serangan balik, dan karena itu mereka mencetak gol.”
Sejarah yang Terulang
Sebelumnya dikenal sebagai AFC Cup, ACL2 adalah turnamen sepak bola klub Asia tier kedua dengan format yang diperbarui.
Terakhir kali tim Singapura mencapai babak sistem gugur dalam kompetisi klub AFC adalah Home United, yang merupakan nama sebelumnya dari Sailors, pada edisi AFC Cup 2018.
Memasuki Babak 16 Besar
Sailors mengamankan tempat mereka di babak 16 besar musim ini setelah menjadi juara Grup F, di atas
tim Thailand, Port FC, tim China, Zhejiang FC, dan tim Indonesia, Persib Bandung.
Di babak 16 besar, mereka mengalahkan Muangthong United dari Thailand dengan agregat 7-2.
Langkah ke Depan
“Kita harus belajar merangkak sebelum kita belajar berjalan, dan kemudian kita belajar berlari,” kata
Rankovic saat ditanya apakah mencapai final turnamen adalah impian yang realistis.
“Jangan melompat terlalu jauh, kita harus melangkah satu per satu.”
